Viviendo sin Televisón, parte 3b: El Final

A pesar de tener una, no veo televisión hace varios años. Y por “ver televisión”, me refiero a sentarme en el sofá, haciendo zapping por algunos momentos, esperando encontrar algo que me guste. No estamos hablando del aparato, que todavía sigue siendo importante (videojuegos! películas en DVD, Blu Ray!) , sino más bien, de la transmisión en sí, ya sea señal abierta, como cable.
En esta serie de artículos (3 en total), veremos, pues, por qué y cómo vivir sin las transmisiones de televisión, dividiéndose así:
* Parte 1 – Razones para dejar de ver televisión
* Parte 2 – Alternativas para descargar series y ver contenido online.
* Parte 3 – Creando una Media Center PC, y utilizando programas exclusivos para ello.

Es decir, lo que se plantea, es ver la manera en la que podemos adaptar series y películas a nuestro horario, sin necesidad de recurrir al cable; es la forma de ver las maneras alternativas de obtener la misma cantidad de información; es la forma de evitar perder el tiempo “zappeando”, al llenar todos esos vacíos inútiles, con contenido de calidad.
Parte 3b
Bueno, para empezar con esta última sección, como les prometí, el video de mi configuración actual:

Pueden verlo en HD aquí!

Como pueden ver, al final decidí quedarme con mi antigua Acer y utilizarla como Home Theater PC. Por qué? Si leyeron la parte 3 de esta serie, no hay muchas diferencias con la Mac Mini, y gracias a que tiene salida de audio óptica digital, conseguir sonido 5.1 es bastante sencillo.
Esto es sólo para demostrar que una antigua laptop puede funcionar bastante bien como Home Theater, siempre y cuando cuente con las características necesarias para hacerlo. Pero bueno, pasemos a lo que nos interesa:


Cómo armar un Home Theater PC desde 0

Armar una Home Theater PC no se diferencia mucho de construir una PC normal. Sólo que en este caso, estaremos fijándonos más en las características multimedia / tamaño / consumo de energía.
El problema, es que encontrar cases especiales para Home Theaters como ven en la foto de arriba, es bastante complicado. Si pueden conseguir uno, genial; pero aquí nos enfocaremos en construir uno con un case normal. No se verá tan bonito como uno de esos, pero hey, siempre podremos ocultarlo detrás de algo.
Case:

Cualquier case funciona bastante bien. Si pueden conseguirse uno de Home Theater, o incluso un procesador más pequeño, mejor. Una genial opción, son los cases fabricados por Shuttle; aunque Foxconn también tiene buenas opciones, al igual que MSI. Como mencioné al inicio, sin embargo, encontrar estos cases es bastante difícil. Una buena opción? NewEgg

Precio estimado: $30-$50 por uno normal, $60-$90 por uno especial para HTPC
Mainboard
El mainboard que comprarán, dependerá, en primer lugar, del case. Si compran un case “regular”, necesitarán un motherboard ATX. Un case más pequeño, y podrán usar el microATX (mATX).
Dicho esto, el mainboard es quizás uno de los componentes mási mportantes. Del mainboard que compremos dependerá qué tipo de procesadores funcionarán, qué tipo de Ram será compatible, y sobre todo, si lo podremos usar como HTPC o no.
Además, tenemos que considerar qué procesador utilizaremos en nuestro maiboard, pues existen modelos tanto para AMD, como para Intel. Esta guía está enfocada a utilizar un procesador Intel porque, bueno, eso es lo que utilicé a la hora de construir uno. Los AMD son también una buena opción, sobre todo porque usualmente, pueden encontrarlos a precios más cómodos.
En cuanto a Motherboards recomendados, tengo dos:
GIGABYTE GA-73PVM-S2H LGA 775 NVIDIA GeForce 7100 HDMI Micro ATX Intel Motherboard

Para un Home Theater PC, nada como esta placa de Gigabyte. Por qué? Porque incluye, por defecto, suficientes características para tener casi listo nuestro Home Theater PC.
En primer lugar, incluye una tarjeta de video GeForce 7100. Claro, para juegos, no sirve mucho, pero es más que suficiente para ver películas.
Además de esto, trae una decente tarjeta de sonido (con salda a 8 canales), así que también podemos olvidarnos de ello. Incluye también puertos para todo tipo de conexión a nuestro televisor / receiver, como una salida HDMI, una salida Óptica de Audio, un puerto FireWire 400, además de los clásicos USB (x4), y salidas de video VGA y DVI.
En resumen, con este mainboard lo tienen prácticamente todo para armar el Home Theater; basta el Procesador, RAM, y almacenamiento.
La otra alternativa? GIGABYTE GA-MA78GPM-UD2H AM3/AM2+/AM2 AMD 780G HDMI Micro ATX AMD Motherboard, que es básicamente la misma placa, pero para procesadores de AMD (además de tener la superior Radeon HD 3200 como tarjeta de video)
Precio estimado: $68-$80

Procesador:
Un procesador Core 2 relativamente moderno es más que suficiente para decodificar videos en Alta Definición (1080p). Incluso uno de estos Intel Pentium e6300 cumplen bastante bien el propósito.
Precio estimado: $70 – $100

RAM
El RAM ha bajado considerablemente, así que asegúrense de utilizar, como mínimo, 2 GBs de RAM DDR2.
Precio estimado: $34-$40

Tarjeta de Video / Audio
Nota: si consiguieron el motherboard Gigabyte que les mencionaba en dicha sección, comprar una tarjeta de video / audio es totalmente opcional (sobre todo el audio).
Si, sin embargo, van a utilizar la PC como más que un HTPC – para juegos, por ejemplo – quizás quieran animarse a ponerle una tarjeta de video mejor que la integrada (asegúrense de que el mainboard tenga, como en el caso del gigabyte, un slot PCI Express x 16 libre).
De las tarjetas de video que he probado, sobre todo si no son “hardcore gamers” y necesitan la mejor / más cara, es la AMD Radeon HD 4850. La tarjeta es buenísima, y pueden encontrarla por alrededor de $110-$120.
Pero como les mencionaba al inicio de esta sección, la tarjeta de video es totalmente opcional; los motherboards Gigabyte mencionados traen ambos tarjetas de video lo suficientemente capaces para servir como HTPC.
Precio estimado: $110-$120

Almacenamiento
Los discos duros han bajado bastante de precio, y dado a que tendremos pesados archivos multimedia alojados en el HTPC, lo mejor que pueden hacer, es comprar el más grande que encuentren.
Con discos duros de 1 Terabyte (1000 Gigabytes) alrededor de $100, no estaría mal comprar un disco interno, y comprar otro igual, pero conectarlo a un enclosure y conectarlo vía Firewire / USB
Precio estimado: $100
Lector de Blu Rays
También es algo opcional; si cuentan ya con Blu Rays, es una buena compra, aunque siempre pueden hacerla después (y utilizar, mientras tanto, un simple quemador / lector de DVDs).
Precio estimado: Un lector de Blu Rays está alrededor de $80-$110

Costo total / Conclusion
Y bien! Ahí tienen todos los componentes necesarios para construir sus propios Home Theater PCs! El costo final, si cogemos un hardware similar al mencionado / obviamos la tarjeta de video y lector de Blu Rays, es de un total de : $338, nada mal para una PC que será capaz de reproducir todo tipo de películas y formatos (con los programas mencionados en la segunda parte de la guía)
Ahora, sólo basta con ponerlo todo en su lugar (o, si no tienen experiencia previa armando PCs, pedir ayuda a un técnico o algún amigo que sí la tenga), instalarle el software que ya vimos, y listo! Un Home Theater PC armado por nosotros.

Bueno, espero que hayan disfrutado de esta serie de artículos (siempre es divertido escribirlos). Así que si tienen alguna recomendación sobre una próxima guía, no se olviden de dejarla en los comentarios.

Gigabyte presenta ratones de lujo

Actualización: Parece que esta fue una de las novedades de Gigabyte anunciadas durante el Computex, pero no la habíamos visto en vivo hasta ahora. Te dejamos el render oficial tras el salto (página de producto aquí).Oro de 18 quilates, cristales Swarovski, y una superficie tapizada con auténtico cuero; estos son los argumentos de venta del nuevo ratón inalámbrico GM-M7800S Gigabyte, un periférico que seguramente no se venderá tanto por bonito como por exclusivo. Lo cierto es que no conocemos su PVP, pero si tienes mente de trucha y no puedes evitar sentirte atraído por las cositas brillantes, al menos querrás saber que tiene una precisión de 800/1600 DPI y viene con el adaptador USB escondido en la propia carcasa. Todo tuyo
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Por que me gusta tanto el iPhone

Ningun otro gadget se acerca a la versatilidad del iPhone como plataforma de geniales aplicaciones. Después de todo, lo que siempre buscamos, es un gadget que lo haga todo y, en mi caso, el iPhone lo consigue. Tanto, que terminé comprando dos.

Críticas, existen un montón (tiene una pésima cámara, no es posible copiar y pegar texto, etcétera – nota: esto fue antes siquiera del anuncio del iPhone 3.0, donde ya es posible copiar / pegar texto ), pero lo cierto es que ningún otro teléfono ofrece tremenda combinación de un "sexy look", innovación tecnológica, y una plataforma viable para todo tipo de aplicaciones, con énfasis en este último punto.
Cuando compré el primer iPhone, que supuestamente sólo se vendía en Estados Unidos, no existía una tienda de aplicaciones y el teléfono no era más que un music player (muy bueno, eso sí), un teléfono, y un genial navegador web. Aún así, desde que lo tuve, a pesar de sus limitaciones, no volví a pensar en otro celular (típico síndrome mío, el andar buscando el siguiente "super gadget" o, en este caso "super teléfono" para reemplazar en un futuro al actual)
Con la llegada del iPhone 3G y la tienda de aplicaciones, a pesar de haber considerado ya al primero, con sus limitaciones, como mi teléfono favorito (era el primer teléfono que entendía usar una pantalla táctil), podría decirse que "ví la luz".

De repente, ese teléfono que funcionaba tan bien como reproductor musical y navegador web portátil, empezó a llenarse de aplicaciones de todo tipo, para cubrir todo tipo de necesidades, haciéndolo un gadget que podía cumplir cualquier tarea.
Hablemos, entonces, de la tienda de aplicaciones, que es quizás una de las ventajas más grandes que este aparto de Apple tiene frente al resto: aplicaciones para teléfonos "inteligentes" han existido desde siempre, pero fue a partir del App Store de Apple, en el que se consiguieron varias cosas: crear un mercado global de las mismas, donde comprarlas, era tan simple como navegar a la categoría que nos interesaba (desde juegos, a medicina) y darle click a "install" o "buy now" (si son gratuitas o de pago) , incluso desde el teléfono; permitir a los usuarios dejar opiniones, y tener una lista de las más descargadas / populares para darnos una idea de las aplicaciones más "calientes". El hecho es, existen tantas aplicaciones que cubren tantas necesidades, y es tan fácil comprarlas o descargarlas, que no tenía otro camino enfrente, aparte del éxito.
El iPhone es uno de esos gadgets de los que podría hablar por horas sin cansarme. Ya les comenté de la tienda de aplicaciones, pero no he hablado de cómo el iPhone revolucionó el uso de pantallas táctiles en móviles, ni de lo práctico que es tenerlo oficialmente con un plan de datos 3G para poder acceder a internet en cualquier lugar, sin depender del WiFi, y muchas otras cosas más. Pero a falta de espacio, déjenme contarles un poco cómo el iPhone me acompaña en el día:
En la mañana, por supuesto, funciona como despertador (nada nuevo). Mientras me cepillo los dientes, abro Mail y empiezo a revisar los correos, dándoles prioridad mentalmente para ser respondidos luego.

En el desayuno, abro Safari (el navegador web) y empiezo a revisar las noticias más relevantes del día (¿periódico? ¿Qué es eso?) utilizando Google Reader.
Luego, paso a sincronizarlo con mi Mac para descargar una lista de canciones, que me acompañará al gimnasio (usualmente creo una lista de reproducción de música al azar, para quedar algo sorprendido). – Por cierto, denle un vistazo a iFitness, una muy buena aplicación que tiene todos los ejercicios imaginables en una base de dato, y rutinas que podemos seguir para concentrarnos en trabajar ciertas partes del cuerpo
Si tengo que ir al banco o a hacer alguna transacción en algún lugar, el iPhone es el perfecto aparato de entretenimiento; tengo una saludable colección de juegos (con varios clásicos Remakes de Wolfenstein 3D, Tetris, e incluso versiones adaptadas de Bejeweled, Peggle, entre otros) que sirven para matar el tiempo
Finalmente, en la noche, antes de dormir, sufro de la manía de tener que leer un libro ("avanzar" un libro, mejor dicho) y, adivinaron, el iPhone es el que cumple de lector de libros. Stanza, una genial aplicación (gratuita) me permite jalar libros enteros en PDF (u otro formato) y, pues, así es como he leído casi toda la bibliografía de Stephen King: en el iPhone.
No estoy diciendo que no exista otro gadget capaz de hacer todo lo mencionado, por supuesto. Pero el iPhone es, definitivamente, donde hacer todo esto es simple, intuitivo, y rápido. Es, quizás, la mejor fusión de funcionalidad, elegancia, y simplicidad disponible en el mercado. Existen muchos teléfonos que se ven mejor que el iPhone; otros con una cámara "de verdad", pero ninguno, que logre una armonía entre sus funciones, como este pequeño gadget de Apple.

Meses después….

Eso lo dije meses atrás, y la cosa no ha cambiado mucho. Sin embargo, el panorama ha cambiado bastante; por fin estamos viendo competidores con bastantes posibilidades de darle dura competencia a este teléfono de Apple y, sinceramente, ya uno se aburre de ver la misma interfaz por 3 años.
De hecho, me muero de ganas de poder tener un Palm Pre en mis manos, pues a pesar de que el iPhone 3.0 trajo importantes mejoras, las notificaciones “Push” son un pobre reemplazo a un verdadero multi-tasking. Android ha ido evolucionando bastante, y con la cantidad de empresas que han saltado al tren de Android, los meses finales de este año y los primeros del próximo van a traernos muchos cambios.
Mi contrato se vence ya en un par de meses, así que por fin tendré la oportunidad de cambiar de teléfono. Mi candidato principal? De momento, el iPhone 3GS. Por qué? Por ese maldito App Store que me tiene adicto; no pasa una semana en la que no termine comprando, al menos, un par de Apps.
Y es que hasta ahora, no hay otra plataforma que ofrezca la riqueza de aplicaciones que podemos encontrar en el App Store, con más de 50,000+ aplicaciones disponibles, listas a satisfacer cualquier necesidad. Claro que existen mucho mejores teléfonos, y he tenido la suerte de probar la mayoría de sistemas operativos, como el Omnia HD de Samsung que graba videos en High Definition, cualquier celular de RIM o de Nokia, con sus respectivos OS’s, que desde el inicio pueden correr aplicaciones en el background. Pero ningún otro teléfono tiene una riqueza tan grande de Apps como el iPhone, y lamentablemente, una vez que uno se vuleve adicto a la misma, es difícil dejarla de lado.

Vídeo: un robot de Einstein nos enseña a sonreír

Un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Diego llevaba ya cierto tiempo desarrollando su propio robot-Einstein y han logrado enseñarle algunas cosillas. Hasta la fecha el robot ha sido capaz de mostrar toda una gama de expresiones mediante movimientos faciales programados pero ahora han logrado que se enseñe a sí mismo a sonreír y a mostrar otro tipo de emociones mediante el método prueba-error.

Al parecer el sistema funciona mediante los gestos del robot y un software de reconocimiento facial que compara los gestos con el resultado obtenido. Tienes la prueba en vídeo un poco más abajo.



Via Switched

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tres divertidos cortos

Y ya que hablábamos de impresoras hace unos dias, aquí un corto en stop motion creado con impresoras, presentado por Matt Robinson y Tom Wrigglesworth para un concurso de HP:

 

Y esta animación, Galactic Mail, es un trabajo divertidísimo y bien logrado, con espectaculares animaciones, donde vemos cómo se reparte el correo en el futuro.

 

 

Y para terminar, la Película de Office 2010!. Ahora por fin sabemos lo que le pasó a Clippy

 

Jisko: el Twitter en español

Jisko es una plataforma de microblogging en español similar a Twitter.Este Twitter en español, tiene un diseño muy simple y es muy fácil de utilizar. Sólo basta registrarse con un nombre de usuario, un e-mail y una contraseña, y ya se puede utilizar el servicio.El funcionamiento de Jisko es muy similar a Twitter, permitiendo enviar mensajes de hasta 140 caracteres. Se debe tipear el texto que se quiere enviar, se clickea en el cuadro "Enviar", y el texto será automaticamente dirigido para que lo puedan leer nuestros seguidores.En resumen, Jisko es una buena alternativa a Twitter, y lo mejor de todo es que está en español.

Link: Jisko

2 Tips para mejorar la velocidad de Firefox 3.5

Firefox 3.5 es un gran navegador que nos da enormes ventajas por encima de muchos otros browsers de la competencia, pero lo cierto es que, a veces, puede resultar extremadamente lento, sobre todo al arrancar / cerrar.
Web Upd8 comparte con nosotros un importantísimo tip para mejorar la velocidad de Firefox 3.5 (y 3.0): Optimizar la base de datos SQLite.
Desde que Firefox se pasó al 3.0, empezó a utilizar SQLite para almacenar todo: nuestros favoritos; historial, y demás. El motivo? Desde el 3.0, Firefox puede almacenar enormes cantidades de datos (miles de páginas de historial, por ejemplo), sin sufrir una caída en rendimiento muy grande.
Pero como toda base de datos, ésta, con el uso, queda fragmentada, afectando el tiempo de carga de Firefox. Lo bueno es que las bases de datos pueden ser optimizadas, regresando al performance inicial. Aquí como:
Optimizar SQLite en Firefox 3.0 / 3.5
En MAC OSX:
Cierren Firefox, abran el Terminal (Desde Spotlight, escribir Terminal) y escriban el siguiente comando:
cd ~/Library/Application\ Support/Firefox/Profiles/ for f in */*.sqlite; do sqlite3 $f 'VACUUM;'; done
En Windows
Necesitan descargar este archivo (que incluye IniFox, además de sqlite3), entrar en la carpeta donde se encuentra nuestro perfil:
Win XP: C:\Documents and Settings\[usuario]\Datos de Programa\Mozilla\Firefox\Profiles\[caracteresalzardefault]
Windows Vista y Seven: C:\Usuarios\[usuario]\AppData\Roaming\Mozilla\Firefox\Profiles\\[caracteresalzardefault]
y copiar estos dos archivos al perfil, ejecutando iniFox.bat.
Están en Linux? Lamentablemente este método aún no lo he probado, así que mejor verlo en WebUpd8
Cómo funciona?
Lo que este archivo hace, es ejecutar el comando “vacuum” de SQLite, lo que optimiza considerablemente la base de de datos (de hecho, este comando vacuum me ha funcionado perfecto para Safari y iPhoto también)
Funciona? Por supuesto; mi base de datos, que bordeaba los 70 megas, ha quedado reducido a 20 megas y Firefox se siente muchísimo más veloz a la hora de arrancar (casi igualando el tiempo de carga inicial de Safari en la Mac, y a la par con Chrome en Windows).
Limitar el historial
El segundo tip viene de la mano de ghacks, donde nos recomiendan limitar el número de días que las páginas permanecen en el historial, así como la cantidad de páginas almacenadas en la base de datos.
Para hacerlo, basta con digitar en la barra de dirección de Firefox: about:config
Ahora, en el buscador que aparece, escriban: browser.history
Aquí, alteramos algunos valores, como:
browser.history_expire_days: número máximo de días que se mantendrá la página en el historial (de 180, lo bajé a 90)
browser.history_expire_days_min: número mínimo de días que se mantendrá la página en el historial (de 90, lo bajé a 30)
browser.history_expire_sites: número de páginas almacenadas en el historial. De 40.000, lo bajé a la mitad (20.000)
Por supuesto, pueden utilizar valores menores, si es que no desean mantener tantas páginas (20,000 todavía es una cantidad enorme) guardadas en el historial, o si desean reducir el tiempo.
Una vez aplicados ambos tips, verán no sólo cómo Firefox arranca de manera mucho más veloz, sino que el rendimiento se mantendrá aún por más tiempo.

Convertidor de videos online gratis: All2convert

All2convert es un convertidor de videos online gratuito, que permite convertir videos de varios portales de videos, entre ellos YouTube.All2convert permite convertir videos en formato flv a otros formatos, entre ellos:mp4, swf, mp3, avi, mpg, mov y 3gp.En All2convert sólo basta determinar el formato de salida del video, colocar un e-mail, y colocar la url del video a convertir, y automaticamente el video convertido será enviado a nuestro e-mail.En resumen, All2convert es un buen sitio para convertir videos online en forma gratuita.

Link: All2convert

Buscador de iconos: Iconfinder

Iconfinder es un buscador de íconos online.En Iconfinder sólo basta poner la palabra que queremos buscar, y en Iconfinder aparecen los íconos encontrados.En la actualidad Iconfinder busca entre más de 100.000 íconos y 155 categorías.En resumen, Iconfinder es un muy buen buscador de íconos, facilitando la tarea de encontrar los íconos que necesitamos.

Link: Iconfinder

Motorola ROKR ZN50, un nuevo teléfono musical que nos tienta desde Corea

Te lo creas o no, hasta no hace muchos meses aún teníamos el convencimiento de que Motorola terminaría espabilando al estilo Palm, pero nada, seguimos igual. Mientras busca un nuevo terminal con el que dejarnos a todos con la boca abierta, deberás conformarte con las primeras imágenes del ROKR ZN50, un modelo que si bien no parece ser revolucionario, tiene todo lo necesario para empezar a sacar al fabricante del agujero.

Este móvil de enfoque claramente musical, está dotado de una pantalla táctil de 3,2 pulgadas 427 x 240 con sistema de rotación automático, dispone de la típica función "menea para saltar de canción", tiene un conector de 3,5 milímetros, y en caso de que prefieras los auriculares inalámbricos, también podrás encontrar conectividad Bluetooth. Otras características interesantes son su sintonizador de TV digital, los 4 GB de memoria que incorpora (ampliables vía microSD), y una batería con nada menos que 30 horas de autonomía en modo reproductor. Pero aún hay más: cámara de 3,2 mpx, diccionario electrónico, HSDPA a 7,2 Mbps, tecnología acústica SRS WOW HD... ¿Ya te hemos enamorado? Pues no te hagas por el momento muchas ilusiones, porque por el momento sólo ha sido anunciado para Corea del Sur. ¿Así es como piensas levantar cabeza, Moto?

Vía Unwired View

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